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Über das Leben von Aristoteles ist wenig bekannt. Er wurde in der Stadt Stagira in Nordgriechenland geboren. Sein Vater Nicomachus starb, als Aristoteles noch ein Kind war, und er wurde von einem Vormund erzogen. Mit siebzehn oder achtzehn Jahren trat er Platons Akademie in Athen bei und blieb dort bis zu seinem siebenunddreißigsten Lebensjahr (ca. 347 v. Chr.).[5] Kurz nach Platons Tod verließ Aristoteles Athen und unterrichtete auf Bitten Philipps II. von Mazedonien ab 343 v. Chr. seinen Sohn Alexander den Großen.[6] Er richtete im Lyzeum eine Bibliothek ein, die ihm half, viele seiner Hunderte von Büchern auf Papyrusrollen herzustellen. Obwohl Aristoteles viele elegante Abhandlungen und Dialoge zur Veröffentlichung schrieb, ist nur etwa ein Drittel seiner ursprünglichen Werke erhalten geblieben, nichts davon zur Veröffentlichung bestimmt.[7]
Die Ansichten von Aristoteles haben die mittelalterliche Wissenschaft zutiefst geprägt. Der Einfluss der Naturwissenschaften erstreckte sich von der Spätantike und dem frühen Mittelalter bis in die Renaissance und wurde erst durch die Aufklärung und die Entwicklung von Theorien wie der klassischen Mechanik systematisch ersetzt. Einige der zoologischen Beobachtungen von Aristoteles, die in seiner Biologie gefunden wurden, wie zum Beispiel der hektokotyle (Fortpflanzungs-) Arm des Oktopus, wurden bis ins 19. Jahrhundert nicht geglaubt. Er beeinflusste auch die jüdisch-islamischen Philosophien im Mittelalter sowie die christliche Theologie, insbesondere den Neuplatonismus der frühen Kirche und die scholastische Tradition der katholischen Kirche. Aristoteles wurde unter mittelalterlichen muslimischen Gelehrten als „Der erste Lehrer“ und unter mittelalterlichen Christen wie Thomas von Aquin einfach als „Der Philosoph“ verehrt, während der Dichter Dante ihn „den Meister der Wissenden“ nannte. Seine Werke enthalten die früheste bekannte formale Studie der Logik und wurden von mittelalterlichen Gelehrten wie Peter Abaelard und John Buridan studiert.
Der Einfluss von Aristoteles auf die Logik hielt bis weit ins 19. Jahrhundert an. Darüber hinaus gewann seine Ethik, obwohl immer einflussreich, mit dem modernen Aufkommen der Tugendethik neues Interesse. Aristoteles wurde als Vater der Logik, Biologie, Politikwissenschaft, Zoologie, Embryologie, des Naturrechts, der wissenschaftlichen Methode, der Rhetorik, der Psychologie, des Realismus, der Kritik, des Individualismus, der Teleologie und der Meteorologie bezeichnet.[9]